Στη φετινή Philoxenia, τη σημαντική έκθεση για τον Τουρισμό που διοργανώνεται από τη Helexpo στους χώρους της ΔΕΘ, είχαμε την ευκαιρία να συναντήσουμε και να συνομιλήσουμε με τον δήμαρχο Σπάρτης, Μιχάλη Βακαλόπουλο, και να γνωρίσουμε ενδιαφέρουσες πτυχές του σχεδίου ανάπτυξης για την τουριστική ενδυνάμωση της ιστορικής πόλης και τον ρόλο που παίζει για την ευρύτερη περιοχή.
Συνέντευξη στον Κώστα Γιάντσιο
Ποιοι είναι οι νέοι στόχοι για την τουριστική ανάπτυξη της Σπάρτης;
Το ίδιο το “brand name” Σπάρτη είναι ισχυρό, όμως θεωρούμε ότι δεν αρκεί από μόνο του και πρέπει να το αναδεικνύουμε με νέες πρωτοβουλίες και δράσεις.
Προσπαθούμε να προσελκύουμε διαρκώς νέους επισκέπτες. Αυτή τη στιγμή βρισκόμαστε στη διαδικασία υλοποίησης κάποιων έργων που θα επιφέρουν σημαντικές αλλαγές την επόμενη πενταετία.
Θα θέλατε να μας τα παρουσιάσετε συνοπτικά;
Ετοιμάζουμε το νέο Αρχαιολογικό Μουσείο, που αν είμαστε εντός προγράμματος, αρχές του έτους θα έχει δημοπρατηθεί ενώ ανακαινίζεται και το υπάρχον Αρχαιολογικό Μουσείο σε συνεργασία με το «Ίδρυμα Σταύρος Νιάρχος”. Το Νέο Μουσείο θα βοηθήσει να προσελκύσουμε ακόμα περισσότερους επισκέπτες και από το εξωτερικό γιατί η Σπάρτη έχει πολλά εκθέματα τα οποία κρύβονται.
Προσπαθούμε να κάνουμε ένα Αρχαιολογικό Βιωματικό Πάρκο, όπου να μπορείς και με τη σύγχρονη τεχνολογία και την Τεχνητή Πραγματικότητα να περιηγηθείς στη ζωή της Αρχαίας Σπάρτης.
Μία άλλη πρωτοβουλία που αναλαμβάνουμε και πιστεύω μέχρι το τέλος της θητείας μας θα έχει υλοποιηθεί είναι η δημιουργία ενός πολυθεματικού νηπιαγωγείου, όπου δίπλα θα μπορούν οι μαθητές από διάφορα σχολεία να επισκέπτονται έναν χώρο όπου θα αναβιώνει η ζωή των παιδιών στην Αρχαία Σπάρτη.
Στοχεύουμε στην ανάδειξη του ιστορικού μας πλούτου από τη μία πλευρά αλλά και την παροχή όλων των υπηρεσιών φιλοξενίας ώστε να έχει ο επισκέπτης μία ολοκληρωμένη εμπειρία.
Επίσης, μία σειρά αναπλάσεων σε αθλητικές εγκαταστάσεις αλλά και ενεργειακών αναβαθμίσεων μας κάνουν να αισιοδοξούμε και μέσα από το φυσικό τοπίο προσπαθούμε να αναδείξουμε αυτό που ονομάζουμε “τουριστικό προϊόν”. Έχουμε τον ίδιο τον αρχαιολογικό χώρο της Σπάρτης που σταδιακά τον αναδεικνύουμε ώστε να γίνει ελκυστικότερος. Εξίσου σημαντικός είναι και ο Αρχαιολογικός χώρος Μιστρά, ένα από τα σημεία αναφοράς της Unesco, όπου αρχές του έτους θα ανοίξουν τα Παλάτια των Παλαιολόγων μετά από 50 χρόνια. Πρόκειται για ένα γεγονός Παγκόσμιας εμβέλειας.
Μην ξεχνάμε τα δύο βουνά μας, τον Πάρνωνα και τον Ταΰγετο, με τις πολλές φυσιολατρικές διαδρομές. Μάλιστα, έχουμε φτιάξει ένα πρωτοποριακό application με όλες τις απαραίτητες πληροφορίες που δουλεύει και χωρίς internet, για να έχει ο πεζοπόρος ό,τι χρειάζεται ανά πάσα στιγμή ακόμη και σε απομακρυσμένα σημεία.
Για να υλοποιηθούν αυτού του είδους τα σχέδια είναι απαραίτητη η συνεργασία με τους υπόλοιπους φορείς. Σε ποιο επίπεδο βρίσκεται αυτή τη στιγμή;
Οι πρώτες κινήσεις που κάναμε ήταν να έχουμε άμεση επικοινωνία με τον Εμπορικό Σύλλογο, το Επιμελητήριο, την Ένωση Ξενοδόχων και την αντίστοιχη της Εστίασης που δραστηριοποιούνται στα βασικά κομμάτια του Τουρισμού. Έχουμε θεσμικά διαρκή επικοινωνία και αναγνωρίζοντας ότι αυτοί οι άνθρωποι εργάζονται καθημερινά και για τον τουρισμό προσπαθούμε με διάφορες εκδηλώσεις και δράσεις να ενισχύσουμε την προσέλευση των επισκεπτών. Για παράδειγμα, στη Σπάρτη δεν είχαμε ποτέ εκδηλώσεις για τα Χριστούγεννα και τις Απόκριες. Και η πόλη ήταν πόλη εξόδου και όχι προορισμού. Από την πρώτη χρονιά που αναλάβαμε, προωθούμε τις δύο αυτές περιόδους και έχουμε αύξηση της προσέλευσης στην πόλη.
Στόχος μας είναι να συνεχίσουμε έτσι σε “νεκρά”, όπως θα λέγαμε, σημεία της τουριστικής περιόδου μέσα από πολιτικά και αθλητικά events ώστε να έχουμε αυξημένη προσέλευση επισκεπτών, που μέσα από μία θετική εμπειρία θα γίνουν και οι καλύτεροι διαφημιστές για τον τόπο μας.
Η «αδελφοποίηση» Αθήνας – Σπάρτης
Διοργανώνουμε ένα αυτοδιοικητικό forum με φιλοξενούμενο και τον Δήμαρχο Αθηναίων, Χάρη Δούκα. Οι προκάτοχοι μας, ο Δημήτρης Μαντάλας ως Δήμαρχος Σπαρτιατών και ο Δημήτρης Αβραμόπουλος, τότε Δήμαρχος Αθηναίων, είχαν υπογράψει τη λήξη του Πελοποννησιακού Πολέμου. Εγώ μαζί με τον Δήμαρχο Αθηναίων θα ανακοινώσουμε την αδελφοποίηση των δύο πόλεων.
Στοχεύετε σε μία Σπάρτη ως επίκεντρο σ’ ένα δίκτυο τουριστικών εμπειριών αν έχω καταλάβει καλά.
Ακριβώς έτσι. Ένας άλλος στόχος είναι να αυξήσουμε τον χρόνο διαμονής των επισκεπτών. Όταν λέω ότι η Σπάρτη έχει θάλασσα, κάποιοι γελάνε και μου λένε θα μας φέρεις και θάλασσα; Εννοώ ότι σε μισή ώρα από την πόλη βρίσκεσαι σε παραθαλάσσιες περιοχές του νομού.
Το Γύθειο απέχει 25 λεπτά, η Μονεμβασιά 45′, το σπήλαιο του Διρού σε 40′, μπορεί να επισκεφθεί κανείς το Ακρωτήριο Ταίναρο και τόσα άλλα σημεία χωρίς κουραστικές διαδρομές. Γενικότερα υπάρχει το τουριστικό προϊόν και συνεργαζόμαστε και με την Περιφέρεια για να έχουμε την καλύτερη
Προσελκύουν, επίσης, το ενδιαφέρον και τα καθιερωμένα αθλητικά events, όπως το Spartathlon με αθλητές από όλη την Ελλάδα και το Spartan Race, που συγκεντρώνει 2000 υπεραθλητές απ’ όλον τον κόσμο και συνολικά με τους συνοδούς μιλάμε για 10.000 περίπου επισκέπτες, την πρώτη εβδομάδα του Νοεμβρίου, όπου όλη η πόλη μετατρέπεται σ’ έναν “στίβο μάχης”.
Τουρισμός σημαίνει καλή διαμονή αλλά και νόστιμη. Τι είδους εμπειρίες μπορεί να ζήσει κανείς στη Σπάρτη;
Η Σπάρτη έχει προτάσεις διαμονής που καλύπτουν όλες τις οικονομικές δυνατότητες και προσφέρει εύρος από υπηρεσίες και ανέσεις. Γαστρονομικά έχουμε ποικιλία από παραδοσιακές ταβέρνες αλλά και σύγχρονη δημιουργική κουζίνας.
Τα βουνά μας είναι γεμάτα παραδοσιακά χωριά που προσφέρουν υπέροχους ξενώνες και φυσικά παραδοσιακές γεύσεις και τοπικά προϊόντα. Τα εμβληματικά μας εδέσματα είναι το Σύγκλινο Μάνης και το λουκάνικο με πορτοκάλι, η πορτοκαλόπιτα, ο καγιανάς. Έχουμε πολλά οινοποιεία που μας καλύπτουν πλήρως και σε αυτό το επίπεδο γευσιγνωστικών εμπειριών. Επίσης δίνουμε βαρύτητα και στο Ελαιόλαδο με διάφορες δράσεις και διοργανώνουμε και ειδικό Forum αποκλειστικά για το ελαιόλαδο.
Είναι επίσης θετικό ότι υπάρχει σύμπνοια και με τους υπόλοιπους Δημάρχους για διάφορες αναπτυξιακές δράσεις. Η Σπάρτη πρέπει να απαιτεί και όχι να επαιτεί. Γι’ αυτό και σε κάθε βήμα μας προς την εξέλιξη του τουριστικού μας προϊόντος και στον εξωστρεφή χαρακτήρα μας ξεκινάμε πάντα με το «This is Sparta».
