Το «χωριό των νεράιδων», χτισμένο σε υψόμετρο 1.140 μέτρων, στις πλαγιές του όρους Κόζιακα, είναι ιδανικός προορισμός για τους λάτρεις της ορεινής χαλάρωσης.
Μια διαδροµή από 11 στο σύνολο πανέµορφα χωριά, µε εντυπωσιακή θέα, έλατα και γραφικούς πετρόκτιστους οικισµούς ξετυλίγεται µπροστά µας, µε γνωστότερα χωριά αυτά της κοσµοπολίτισσας Ελάτης και του γραφικού Περτουλίου.
Το Νεραϊδοχώρι – το όνομα του οποίου μας παραπέμπει σε παραμύθι – αποτελεί πάντα ιδανική επιλογή για ήρεμα, γεμάτα όμορφες εικόνες τριήμερα και τετραήμερα, με ή χωρίς παρέα. Είναι ένα όμορφο χωριό χτισμένο στη σκιά των βουνών Μαρόσα και Νεράιδα, σε υψόμετρο 1150 μέτρων. Το χωριό των νεράιδων, όπως αλλιώς αποκαλείται, οφείλει την ονομασία του στο ομώνυμο βουνό.
Τα σπίτια του με τις κόκκινες στέγες απλώνονται αμφιθεατρικά στην πλαγιά ατενίζοντας τις κορυφές των βουνών που περιτριγυρίζουν το χωριό. Παλιές εκκλησίες και πέτρινες βρύσες με τρεχούμενο κρυστάλλινο νερό κοσμούν διάφορες γωνιές του.
Το πανέμορφο χωριό ξεχωρίζει μέσα στα πλατάνια, ενώ φτάνοντας στα εδάφη του σε καλωσορίζει μια υπέροχη λιθόστρωτη πλατεία, η οποία αποτελεί σημείο συνάντησης στο χωριό. Από εκεί μπορείς να θαυμάσεις την αναπαλαιωμένη εκκλησία του Αγίου Νικολάου του Βετερνίκ, η οποία διασώθηκε από την επέλαση των Τουρκαλβανών το 1823 αποκτώντας έτσι ιστορική σημασία.
Aπό το Nεραϊδοχώρι καταγόταν ο ήρωας της Eλληνικής Eπανάστασης Xριστόδουλος Xατζηπέτρος. Έχει καταγεγραμμένους 330 περίπου μόνιμους κατοίκους αλλά ουσιαστικά το χωριό έχει αρκετούς επισκέπτες μόνο κάποια Σαββατοκύριακα που επιλέγουν το Νεραϊδοχώρι για ένα αυθημερόν φαγητό κυρίως ενώ το καλοκαίρι και ειδικά τον Αύγουστο, ο αριθμός αυτός πολλαπλασιάζεται γεμίζοντας τα σπίτια των μόνιμων κατοίκων αλλά και τα δωμάτια από τα ξενοδοχεία και τους ξενώνες που θα βρείτε στο Νεραϊδοχώρι.
Το χειμώνα οι καμινάδες από τα τζάκια καίνε όλη την ημέρα μέσα στο κατάλευκο τοπίο από χιόνι που καλύπτει όλο το χωριό και τις απέναντι κορυφές και δημιουργούν ένα μαγευτικό τοπίο στη μαγεία του χειμώνα.
Απέχει 52 χλμ από τα Τρίκαλα, 44 χλμ από την Καλαμπάκα και 10 χλμ από το Χιονοδρομικό Κέντρο Περτουλίου. Είναι ένα από τα πιο τουριστικά χωριά των Τρικάλων και διαθέτει μεγάλη ποικιλία από ξενοδοχεία, ξενώνες, εστιατόρια και καφετέριες.
Μετά το Νεραϊδοχώρι ο δρόμος συνεχίζει προς την περιοχή του Ασπροποτάμου. Διασχίζοντας ή παρακάμπτοντας πολλά μικρά χωριουδάκια, μετά από 40 χλμ, οδηγεί στην τοποθεσία Τρία Ποτάμια. Από εκεί, μετά από 62 χλμ, καταλήγει στην Καλαμπάκα, ολοκληρώνοντας μια μαγευτική κυκλική διαδρομή στη Νότια Πίνδο.
Μια απόδραση στο Ελατοχώρι προϋποθέτει να έχεις μαζί σου ζεστά ρούχα, παπούτσια ιδανικά για πεζοπορία, καθώς και αλυσίδες στο αυτοκίνητο, αφού το χιόνι κάνει την εμφάνισή του παραδοσιακά προς το τέλος του φθινοπώρου. Και μάλιστα… πυκνό-πυκνό. Ιδανική εποχή να επισκεφτείς το χωριό είναι αδιαμφισβήτητα το φθινόπωρο και η άνοιξη, αφού τον χειμώνα οι μετακινήσεις είναι ιδιαίτερα δύσκολες και το κρύο τσουχτερό. Σχεδόν ανυπόφορο, θα έλεγε κανείς.
Η επιβλητική θέα, τα κατάφυτα τοπία, η ηρεμία και η έντονη παράδοση που κάνει αισθητή την αύρα της σε κάθε γωνιά του χωριού, είναι στοιχεία που εύκολα χαρίζουν στο Νεραϊδώρι μία θέση στην κορυφή της λίστας με τους πιο αγαπημένους ταξιδιωτικούς προορισμούς της χώρας.
Ιστορία
Το Νεραϊδοχώρι είναι η γενέτειρα του Χριστόδουλου Χατζηπέτρου, οπλαρχηγού της Πίνδου και μέλους της Φιλικής Εταιρίας. Το πρώτο όνομα του χωριού ήταν Βετερνίκ από τη Σλάβικη λέξη “βετρονίκ” που σημαίνει το μέρος με τις νεράιδες.
Μέχρι το 1978 ονομαζόταν Χατζηπέτριο προς τιμή του τοπικού ήρωα. Επίσης, κατά το παρελθόν, στο χωριό άνθισε το εμπόριο και ιδιαίτερα το εμπόριο μαλλιού λόγω τoυ μεγάλου αριθμού κοπαδιών που εκτρέφονταν στην περιοχή.
Λαϊκή παράδοση
Σύμφωνα με έναν θρύλο, κάποτε ζούσαν στο χωριό δυο πολύ όμορφες και πλούσιες κοπέλες, η Μάρω και η Νεραϊδούλα. Μια μέρα εισέβαλαν στο χωριό κλέφτες και προσπάθησαν να αρπάξουν τις κοπέλες οι οποίες κατόρθωσαν να ξεφύγουν σκαρφαλώνοντας η μία στην κορυφή του ενός βουνού και η δεύτερη στην κορυφή του άλλου.
Όταν οι κλέφτες αποχώρησαν οι κοπέλες δεν επέστρεψαν στο χωριό αλλά χάθηκαν για πάντα. Οι γέροι και οι γριές διηγούνταν ότι, πολλές φορές τις φεγγαρόλουστες νύχτες έβλεπαν τις σκιές των κοριτσιών να περιπλανούνται στις πλαγιές ενώ, τις σκοτεινές νύχτες άκουγαν τις λυπητερές φωνές τους. Από τότε τα δυο βουνά ονομάστηκαν Μαρόσα και Νεράιδα και το χωριό Νεραϊδοχώρι.
Τι να δείτε και τι να κάνετε στο χωριό
Έξω από το χωριό συναντάµε το µοναστήρι της Αγίας Παρασκευής, ένα βυζαντινό µνηµείο του 1793 µε σηµαντική αρχιτεκτονική και ιστορική αξία, καθώς χρησιµοποιήθηκε ως κρησφύγετο των ανταρτών και ως κρυφό σχολειό κατά τη διάρκεια της Τουρκοκρατίας. Η θέα από το µοναστήρι προς την κοιλάδα του Περτουλιώτη είναι κάτι περισσότερο από συναρπαστική.
Στην πέτρινη πλατεία του οπλαρχηγού Χατζηπέτρου, δεσπόζει η αναπαλαιωμένη εκκλησία του Αγίου Νικολάου του Βετερνίκ. Εκεί, μπορεί κανείς να γνωρίσει ότι έχει απομείνει από τις τοιχογραφίες, μετά την καταστροφή που υπέστη ο ναός από τους Τουρκαλβανούς το 1823.
Κατηφορίζοντας από την κεντρική πλατεία προς το ποτάµι, βρίσκεται το πετρόκτιστο γεφύρι του Χατζηπέτρου, από όπου ξεκινά και το περίφηµο πετρόχτιστο µονοπάτι «Βλαχόστρατα». Το σηµείο ενδείκνυται για εξερεύνηση στο πυκνό ελατοδάσος του Κόζιακα.
Αφού «χορτάσετε» τις βόλτες στο χωριό, µπορείτε να γευµατίσετε σε ένα από τα γραφικά του ταβερνάκια και κατόπιν να αρχίσετε την εξερεύνηση των πέριξ. Στο χωριό τα τζάκια ανάβουν νωρίς και οι κάτοικοι σε περιποιούνται σαν δικό τους άνθρωπο που επιστρέφει μετά από καιρό!
Αν είστε λάτρης της πεζοπορίας, η περιήγηση στα ξωκλήσια του Προφήτη Ηλία και του Αγίου Παντελεήµονα θα σας ανταµείψει. Επιπλέον, µην παραλείψετε να κάνετε µια βόλτα µέχρι τον Ασπροπόταµο, που αποτελεί παραπόταµο του Αχελώου και απέχει µόλις δύο χιλιόµετρα από το χωριό.
