Σε μια ήσυχη γειτονιά όπου η Κάτω Τούμπα συναντιέται με τη Χαριλάου, ένα μαγαζί μοσχοβολά νοστιμιά. Πεντανόστιμα κρέατα, χιλιάδες κρασιά, βαρελίσια ρετσίνα, ατμόσφαιρα και ιστορία πάνε χέρι χέρι στην Παλιά Αθήνα. Άλλωστε, ποιος μπορεί να αντισταθεί σε όλες τις αναμνήσεις και τις γευστικές μνήμες που ξυπνούν όταν απολαμβάνουμε τα πιάτα της;
Γράφει η Ασημίνα Τούνα
Στο υπόγειο μιας πολυκατοικίας στην προσφυγική Τούμπα βρίσκεται το μαγαζί, ταβέρνα, κουτούκι και τρατορία μαζί, του Μανώλη Γεωργακάκη και των γιων του. Ο ιδιοκτήτης, γιος ρετσινοπαραγωγού, ερωτεύτηκε το κρασί και δημιούργησε μια ζηλευτή κάβα που συνεχώς μεγαλώνει. Η Παλιά Αθήνα είναι μια κατηγορία από μόνη της.
Η νοσταλγία της «παλιάς εποχής» αφορά περισσότερο στην απλότητα και στην ποιότητα που καταφέρνουν να διατηρούν οι ταβέρνες που είναι ανοικτές περισσότερο από μισό αιώνα. Ειδικά στη σύγχρονη Θεσσαλονίκη, όπου όλα κινούνται με τόσο γρήγορους ρυθμούς, φαίνεται πως οι αυθεντικές και παραδοσιακές γεύσεις που προσφέρουν όλα αυτά τα χρόνια θα συνεχίσουν να αποτελούν μια σταθερή αξία για τους καλοφαγάδες.
Υπάρχει μία ροπή στο να ωραιοποιούμε το παρελθόν και τις εποχές που δεν έχουμε ζήσει ή που ήμασταν πολύ μικροί για να θυμόμαστε. Έτσι, όπως αυτές αλλάζουν και η μία τάση διαδέχεται την άλλη, υπάρχουν φορές που ευχόμαστε να μπορούσαμε να κάνουμε μία παύση στον χρόνο και να ζήσουμε εποχές που έχουν περάσει ανεπιστρεπτί.
Αυτή η γοητεία του παρελθόντος βρίσκεται κρυμμένη σε μέρη που μοιάζουν να έχουν μείνει αναλλοίωτα στο πέρασμα του χρόνου. Μας κερδίζουν με την αυθεντικότητα, την απροσποίητη ατμόσφαιρα, το απλό και φροντισμένο φαγητό. Από εκεί φεύγουμε με το στομάχι και την ψυχή χορτάτα.
Στην Παλιά Αθήνα θα απολαύσετε κρασιά που προμηθεύονται από όλον τον κόσμο, εξαιρετική χύμα βαρελίσια ρετσίνα, που φτιάχνουν οι ίδιοι από το 1965, και πεντανόστιμα πιάτα. Πρόκειται για μία ιστορική ταβέρνα, ένα σημείο αναφοράς, που έχει χτίσει μια μεγάλη παράδοση. Τα κρεατικά είναι εκλεκτά και είναι και το χαρακτηριστικό στοιχείο της ταβέρνας διαχρονικά. Θα βρείτε διάφορες κοπές κρεάτων, μαστοριά στο ψήσιμο και αξιοζήλευτη συλλογή κρασιών. Εν ολίγοις, μιλάμε για έναν χώρο που αποπνέει αυθεντικότητα.
Το πρώτο που θα δείτε, είναι η «παλιομοδίτικη» φωτεινή πινακίδα. Η Παλιά Αθήνα σας φανερώνεται μόνο αν την αναζητάτε, καθώς χρειάζεται να λοξοκοιτάξετε για να δείτε την ταμπέλα και στη συνέχεια να διαβείτε το κατώφλι και να κατεβείτε λίγα σκαλάκια.
Το όνομα έχει εξήγηση, από τότε που οι πρόσφυγες έψαχναν παντού μια μεριά να στήσουν τα σπιτικά τους, με το όλο σκηνικό να θυμίζει λίγο και την πλάκα, αλλά δεν είναι αυτό το ζητούμενό μας.
Κρυμμένο στο βάθος μιας στοάς, σαν speakeasy καλοφαγικό κουτούκι, το sui generis στέκι του Μανώλη Γεωργακάκη είναι αγαπημένο σημείο αναφοράς της γαστρονομικής σκηνής της πόλης και κρυφό διαμάντι για τους οινόφιλους της Θεσσαλονίκης.
Φημίζεται για τα σουτζουκάκια του, την εξαιρετική διαχείριση των εκλεκτών κοπών μοσχαριού που συγκεντρώνει στην κουζίνα του, αλλά και τη μεγάλη γκάμα από ετικέτες που συλλέγει ο ιδιοκτήτης τόσο από τον ελληνικό αμπελώνα, όσο και από τα τακτικά του ταξίδια στην Ιταλία.
Θα δοκιμάσετε ακόμη, ψητό λαδοτύρι Μυτιλήνης, αλλά και φρέσκιες, τηγανητές πατάτες, κοκορέτσι, εξαιρετική ρωσική σαλάτα, χοιρομέρι που φέρνει μνήμες της παλαιάς καλής εποχής, άψογα ψημένη ταλιάτα, ωραίες σαλάτες, αλλά και μοσχάρι Wagyu.
Η Παλιά Αθήνα μετρά 47 χρόνια ιστορίας, ενώ από το 1985 ο Μανώλης Γεωργακάκης δημιουργεί σιγά-σιγά τον μύθο της, ενσωματώνοντας τη ψυχή και το πάθος του στο μαγαζί του. Μια Παλιά Αθήνα στην καρδιά της Θεσσαλονίκης. Πρωτίστως είναι γνωστή για τη σπάνια κάβα της, για τις εκδηλώσεις, τις παρουσιάσεις και τα δρώμενα, μια φωλιά και ένα καταφύγιο αγαπημένο για σύμπαντα τον οινικό πλανήτη της Θεσσαλονίκης.
Δεν ξέρω τι είναι πιο δύσκολο: να βρει κανείς τραπέζι στην Παλιά Αθήνα (το όνομα είναι παραπλανητικό, γιατί το μαγαζί βρίσκεται στη Θεσσαλονίκη, μεσοτοιχία με το καφενείο Το Ζαΐρ) ή θέση να παρκάρει στην περιοχή, όταν τελικώς καταφέρει να το κλείσει;
Τα πιάτα τής «Παλιάς Αθήνας» είναι απλά, αλλά πεντανόστιμα, βασισμένα στον πρώτο και κύριο κανόνα κάθε καλής κουζίνας – τις εξαιρετικές πρώτες ύλες. Στο τέλος, για να κλείσουμε γλυκά το γεύμα μας, μας κερνάνε τον νοστιμότατο «χαλβά τού μπακάλη». Πρόκειται, ουσιαστικά, για μία στρώση ψημένου μήλου και ζεστού μακεδονικού χαλβά σε αλουμινόχαρτο.
Οι παλιοί ρετσινάδες έτρωγαν στο τέλος μακεδονικό χαλβά με κανέλα και λίγες σταγόνες λεμόνι και πήγαινε εξαιρετικά με το ποτό τους. Αυτό το κράτησαν και το εξέλιξαν λίγο, αναφέρει και ο κ. Μανώλης, ο ιδιοκτήτης. Σιγοψήνουν τον χαλβά μαζί με λίγες φέτες μήλο στη θράκα και αυτό το θεϊκό γλυκάκι, φτάνουμε στο τραπέζι μας λιωμένος και ζεστός, στο αλουμινόχαρτο γεμίζοντας τόσο το στομάχι, όσο και την ψυχή μας.
Η Θεσσαλονίκη μένει πιστή σε μαγαζιά – ορόσημα που έχουν ταυτιστεί με την ιστορία και την κληρονομιά της. Και η Παλιά Αθήνα είναι το πιο αντιπροσωπευτικό δείγμα αυτών.
Διεύθυνση: Ίμβρου 24, Κάτω Τούμπα – Θεσσαλονίκη
Τ: 231 091 2292
