Οι πρώτες ζεστές μέρες είναι αρκετές για να στρέψουν τον νου όλων όσων λατρεύουν τα ταξίδια και τις εκδρομές προς τις πρώτες δυνητικές αποδράσεις. Αν και οι Θεσσαλονικείς έχουμε σχεδόν ταυτίσει τα καλοκαίρια και τις εκδρομές μας με τις παραλίες της Χαλκιδικής, υπάρχουν κι άλλοι προορισμοί –ακόμα πιο κοντινοί– οι οποίοι παραμένουν δημοφιλείς μέσα στα χρόνια, όντας ιδανικοί για μια ημερήσια εκδρομή.
Όλοι ξέρουμε ότι οι εκδρομές δεν είναι μόνο απόδραση από την καθημερινότητα, αλλά και εξερεύνηση νέων τόπων ή γεύσεων, καθώς και δημιουργία ανεκτίμητων αναμνήσεων. Ωστόσο, ο προγραμματισμός τους δεν είναι πάντα εύκολη υπόθεση, αφού πέρα από όρεξη, απαιτούνται και χρήματα.
Γράφει η Ασημίνα Τούνα
Με αφετηρία τη Θεσσαλονίκη μπορείς να βρεθείς σε πανέμορφα μέρη που κρύβουν μοναδικές εμπειρίες. Υπάρχουν πολλοί προορισμοί σε όλη την Β. Ελλάδα, όπου δεν χρειάζεται να βάλεις βαθιά το χέρι στην τσέπη και -ευτυχώς- έχουμε όλες τις πληροφορίες για να κάνουμε την έρευνα αυτή λίγο πιο εύκολη.
Αυτή τη φορά ψάξαμε και βρήκαμε σούπερ προορισμούς σε απόσταση αναπνοής από τη Θεσσαλονίκη, που πρέπει οπωσδήποτε να επισκεφτείς κάποια στιγμή. Συνδυάζουν την ομορφιά, την ποικιλομορφία και την προσιτότητα, χωρίς να υστερούν σε ποιότητα και εμπειρίες. Θα δεις ότι σε ακτίνα περίπου μιας ώρας με το αυτοκίνητο βρίσκονται μαγικά μέρη: εξωτικές παραλίες, βασιλικοί τάφοι, ένα αρχαίο παλάτι, το βουνό των δώδεκα θεών, υδροβιότοποι και λίμνες.
Συγκεντρώσαμε για εσάς τους καλύτερους value for money προορισμούς που είναιιδανικοί για κοντινές και αναζωογονητικές εξορμήσεις. Έχουν παραδοσιακούς οικισμούς, ιστορικά αξιοθέατα, υπέροχα τοπία για χαλάρωση στη φύση και εξαιρετικό φαγητό. Μαζέψτε, λοιπόν, την παρέα ή την οικογένεια και αποδράστε για μία μέρα ή για το Σαββατοκύριακο!
Παρακάτω σίγουρα θα βρείτε κάτι που να ανταποκρίνεται στο budget και το γούστο σας.
1. Όλυμπος
Και οι άνθρωποι έδειξαν όμως τη λατρεία τους για τον τόπο αυτό πολύ γρήγορα. Ο Όλυμπος έγινε το πρώτο εθνικό πάρκο στην Ελλάδα και ενσωματώθηκε στο πεζοπορικό μονοπάτι Ε4, δίνοντας σε όλους εμάς την ευκαιρία να απολαύσουμε τη θέα από τις κορυφές του, μαζί με 1,700 είδη φυτών και ζώων που ζουν στις πλαγιές του.
Δε χρειάζεται να φτάσεις σε υψόμετρο 2,917μ, στον Μύτικα, το θρυλικό θρόνο του Δία, για να ζήσεις το μεγαλείο του Ολύμπου. Υπάρχουν πολλές διαδρομές για να ακολουθήσεις με ή χωρίς οδηγό. Πιο δημοφιλής είναι η πρώτη διαδρομή που διασχίζει την πανέμορφη κοιλάδα του Ενιπέα από τους πρόποδες του βουνού μέχρι ένα από τα καταφύγια. Με βάση το Λιτόχωρο (1 ώρα και 10 λεπτά από Θεσσαλονίκη) μπορείς εύκολα να διασχίσεις το φαράγγι και να φτάσεις στα Πριόνια.
Όσο ανεβαίνεις θα διαπιστώσεις ότι αλλάζει το έδαφος, το κλίμα και η βλάστηση. Οι βελανιδιές και οι χαμηλοί θάμνοι εναλλάσσονται με φυλλοβόλα δέντρα, πεύκα και έλατα, αλλά και με το σπάνιο υπεραιωνόβιο δέντρο ρόμπολο (βοσνιακό πεύκο) μέχρι να φτάσεις επάνω από τα 2.500 μέτρα, εκεί που θα συναντήσεις πια μόνο χαμηλή βλάστηση και την άνοιξη, άπειρα είδη αγριολούλουδων.
Αν θέλεις να συνεχίσεις σε μια από τις κορυφές του βουνού, θα χρειαστείς πιθανόν μια ακόμα μέρα, ενώ στις πολλές επιλογές σου για δραστηριότητες στη φύση συγκαταλέγονται το mountain biking και η καταρρίχηση στο φαράγγι. Όλα αυτά, μέσα στον πρώτο, Εθνικό Δρυμό της Ελλάδας.
2. Παραλίες της Χαλκιδικής
Επειδή “σαν τη Χαλκιδική δεν έχει” η επίσκεψή σου εκεί σχεδόν απαιτείται! Πρόκειται για έναν από τους κορυφαίους παραθαλάσσιους προορισμούς κοντά στη Θεσσαλονίκη, που συνδυάζει και βουνό και θάλασσα, και γραφικά χωριά και όμορφες παραλίες. Αλήθεια, πόσα city breaks συνδυάζονται με εξωτικές παραλίες; Αυτό ακριβώς θα βρεις στη Χαλκιδική, που είναι διάσημη για τα γαλαζοπράσινα νερά και τις απέραντες ακτές με ό,τι υποδομές μπορείς να φανταστείς, από καφέ και εστιατόρια μέχρι κέντρα για θαλάσσια σπορ.
Σε μόλις 40 λεπτά από τη Θεσσαλονίκη, βρίσκεσαι στον απόλυτο επίγειο παράδεισο με πρωταγωνιστές το πράσινο, τα πυκνά πευκοδάση και τα παραδεισένια διάφανα νερά. Η Κασσάνδρα, η Σιθωνία και το Άγιο Όρος καλύπτουν κάθε είδους απόδραση είτε ανήκεις στους ζωηρούς που θέλουν να παρτάρουν όλη μέρα, είτε σε αυτούς που χρειάζονται ξεκούραση δίπλα στο κύμα, είτε σε αυτούς που αναζητούν γαλήνη και ηρεμία, μέσα από τον θρησκευτικό τουρισμό.
Μπαίνοντας στην Κασσάνδρα (το πρώτο από τα «πόδια» της Χαλκιδικής, μόλις 1 ώρα από τη Θεσσαλονίκη) θα συναντήσεις τη Νέα Ποτίδαια και τη Νέα Φώκαια στην αριστερή πλευρά, τη Σάνη στη δεξιά. Όπου και αν πας θα βρεις οργανωμένες παραλίες και κρυστάλλινα, ρηχά νερά, ιδανικά για οικογένειες με παιδιά.
Αν πάλι έχεις διάθεση να πας λίγο πιο μακριά, θα ανταμειφθείς με το μαγευτικό Ποσείδι και ακόμα πιο νοτιοανατολικά, με το Πευκοχώρι και τον Γλαρόκαβο – εξίσου ιδανικούς προορισμούς για ημερήσια εκδρομή.
3. Λουτρά Πόζαρ
Πρόκειται για έναν αγαπημένο προορισμό των κατοίκων της Β. Ελλάδας. Η απόσταση από τη Θεσσαλονίκη υπολογίζεται στη 1μιση ώρα, επομένως είναι ένας προορισμός πολύ προσιτός και καθόλου κουραστικός. Τα διάσημα ιαματικά νερά σε συνδυασμό με το καταπράσινο τοπίο, δημιουργούν ένα σκηνικό ηρεμίας και ευεξίας. Μετά τη χαλάρωση στα λουτρά, μπορείς να επιλέξεις να μείνεις σε έναν από τους πολλούς φιλόξενους ξενώνες της περιοχής.
Περίπου 15 χλμ. δυτικά της Αριδαίας, βρίσκονται οι μεταλλικές πηγές των Λουτρών Πόζαρ με το νερό που αναβλύζει να αγγίζει τους 37ο C. Εκεί θα βρεις εξωτερικές και εσωτερικές πισίνες, καθώς και επιβλητικούς καταρράκτες. Ανάμεσα στους πρόποδες του Βόρα, μέσα σε ένα κατάφυτο τοπίο, οι φυσικοί καταρράκτες είναι εκεί για να σου προσφέρουν μια υπέροχη εμπειρία.
Οι πηγές εντοπίζονται σε υψόμετρο 360-390 μ. και τροφοδοτούνται από το νερό της βροχής, το οποίο, αφού εισχωρήσει στο έδαφος, θερμαίνεται και εμπλουτίζεται με μέταλλα και άλλα συστατικά. Οι θεραπευτικές ιδιότητες του νερού ενδείκνυνται για παθήσεις του αναπνευστικού και του κυκλοφοριακού, ρευματοπάθειες και δερματικές παθήσεις, ενώ η ποσιθεραπεία βοηθάει το συκώτι, τα νεφρά, τη χολή κ.ά.
Για πολλούς πρόκειται για έναν επίγειο παράδεισο, τον οποίο δεν διστάζουν να παρομοιάσουν με τα ελβετικά spa. Η περιοχή είναι οργανωμένη με ξενοδοχεία, εστιατόρια, αποδυτήρια και bars, έτσι ώστε οι λουόμενοι να έχουν όλες τις ανέσεις γύρω τους. Εκτός από τις πηγές, στην ευρύτερη περιοχή αξίζει να επισκεφτείς το φαράγγι των Λουτρών (ιδανική επιλογή για περιπάτους ή ορειβασία), το σπηλαιολογικό πάρκο και τον καταρράκτη Κουνουπίτσας.
4. Λίμνη Κερκίνη
Μαγεύεσαι από την ομορφιά της και σε γοητεύει η αρχοντιά της. Ένα μέρος μοναδικό, που είναι ιδανικό για φυσιολάτρες και όχι μόνο. Βρίσκεται λίγο πιο μακριά από τις υπόλοιπες εμπειρίες που σου προτείνουμε, και όμως, το μαγευτικό σκηνικό που θα συναντήσεις κάνει κάθε λεπτό της διαδρομής σου να αξίζει τον κόπο.
Σε απόσταση 40 χλμ. από την πόλη των Σερρών και περίπου 100 χλμ. από τη Θεσσαλονίκη (1 ώρα και 30 λεπτά οδήγηση) συναντάμε ένα από τα πιο όμορφα μέρη της Ελλάδας. Σχηματισμένη το 1932 με φράγμα που δημιουργήθηκε στον ποταμό Στρυμόνα, αποτελεί προστατευμένο υδροβιότοπο, που αναλόγως την εποχή μεταβάλλεται μεταξύ 54.250-72.110 στρεμμάτων. Αυτό που εντυπωσιάζει τους επισκέπτες της, εκτός από τη μαγική εικόνα της υδάτινης αγκαλιάς της, δεν είναι άλλα από την παραποτάμια βλάστηση, τα νούφαρα και την πληθώρα ψαριών.
Η Λίμνη Κερκίνη ανήκει και αυτή στα σημαντικά ευρωπαϊκά οικοσυστήματα, όπως το Δέλτα του Αξιού, και -σύμφωνα με τη Σύμβαση Ραμσάρ- είναι προστατευόμενος υδροβιότοπος. Την ίδια στιγμή προσφέρει εντυπωσιακά μεγάλο αριθμό υπαίθριων δραστηριοτήτων άθλησης και περιπέτειας, όπως πεζοπορίες, ιππασία, 4Χ4, ποδηλασία, κανό, βόλτες με βάρκα, και πολλές άλλες, ενώ εδώ θα εκπλαγείς από τα άγρια είδη ζωής που θα συναντήσεις: 320 είδη πτηνών, νεροβούβαλους, φλαμίνγκο και πελεκάνους.
Το πιο κοντινό χωριό στη λίμνη είναι τα Άνω Πορόια, ένα από τα πιο γραφικά του νομού. Χτισμένο στους πρόποδες του όρους Μπέλες, εντοπίζεται βορειοδυτικά της λίμνης και προσφέρει πανοραμική θέα σε αυτήν. Αφιέρωσέ του λίγο χρόνο και παρατήρησε τη μακεδονίτικη αρχιτεκτονική των κτιρίων του, κάνε τη βόλτα σου στην πλατεία και δοκίμασε τοπικές γεύσεις (από τις επιβεβλημένες επιλογές το κρέας νεροβούβαλου).
Συμβουλή μας, μη φύγεις αν δεν έχεις επισκεφθεί κάποιο από τα μαγαζιά του χωριού, για να αγοράσεις τοπικά προϊόντα, όπως χειροποίητα ζυμαρικά φτιαγμένα από βουβαλίσιο γάλα.
5. Χορτιάτης
Νοτιοανατολικά της Θεσσαλονίκης, σε απόσταση μόλις 18 χιλιομέτρων από το κέντρο της πόλης, βρίσκεται o Χορτιάτης. Τοποθετημένος στους πρόποδες του ομώνυμου βουνού, του οποίου το ύψος προσεγγίζει τα 1.200 μέτρα, αποτελεί ιδανική περιοχή για κοντινές αποδράσεις για τους κατοίκους της Θεσσαλονίκης, καθώς καταφέρνει να συνδυάζει φυσική ομορφιά και βαθιά ιστορική παράδοση.
Πολλοί το είχαν συνδέσει με εκείνες τις ταβέρνες πάνω στο δρόμο με τα κυνήγια και τα τζάκια. Ωστόσο, υπάρχει μια υπέροχη και εύκολη διαδρομή μέσα στο βουνό, καθώς και το καταφύγιο του ΣΕΟ, ένα υπέροχο διάλειμμα από το γκρίζο της πόλης.
Tα αξιοθέατα είναι πολλά, όπως το «Χορτιάτης-Κατασκήνωση«, ένας ευχάριστος ορειβατικός προορισμός μέσα στο πυκνό δάσος, όπου οι περιπατητές μπορούν να απολαύσουν εκτός της επαφής με την φύση και το νερό της πηγής «Τρία Αδέλφια». Ο δασικός του πλούτος, άλλωστε, είναι απίστευτος!
6. Επανομή
Η φυσική ομορφιά της Επανομής προσφέρει εκπλήξεις σε κάθε είδους επισκέπτη. Από τα αρχαιολογικά ευρήματα, τον υδροβιότοπο – ένα σπάνιας ομορφιάς φυσικό περιβάλλον – , έως τα καταγάλανα νερά στις χιλιομέτρων παραλίες απαράμιλλου κάλλους, τις οποίες μπορείς απλώς να θαυμάσεις.
Από τις πιο δημοφιλείς παραλίες, ο «Ποταμός» με το γνωστό ναυάγιο, το «Φανάρι, η «Ακτή αγελαδάρικο» , το Κτήμα του Καραγκιόζ», η παραλία του «Όρμου Επανομής» και η «Ακτή Μεσημερίου».
Η πιο ξακουστή παραλία της Επανομής, ο «Ποταμός«, κρύβει μια απέραντη όαση άμμου, ένα Ναυάγιο και ένα ακρωτήριο που στην ουσία είναι αμμόγλωσσα δίνοντας στην παραλία το ιδιαίτερο χαρακτηριστικό των «δύο προσώπων», δηλαδή από τη μία πλευρά έχει κύμα ενώ από την άλλη επικρατεί νηνεμία. Η κοντινή απόσταση από τη Θεσσαλονίκη, η ποικιλομορφία της παραλίας και η ομορφιά του Ναυαγίου, την καθιστούν ίσως τη δημοφιλέστερη παραλία κοντά στη Θεσσαλονίκη.
Εάν βρεθείς στην Επανομή, τότε δεν έχεις παρά να επισκεφθείς το Κτήμα Γεροβασιλείου (25 χλμ νοτιοανατολικά της Θεσσαλονίκης). Στις πλαγιές της Επανομής, ο ιδιαίτερα φροντισμένος αμπελώνας περιβάλλει το σύγχρονο οινοποιείο, όπου παράγονται τα γνωστά κρασιά του Κτήματος Γεροβασιλείου.
Η βόλτα σου στο κτήμα μπορεί να συνδυαστεί με μια επίσκεψη στο μουσείο που θα βρεις εκεί, όπου αναδεικνύεται η αμπελοοινική κληρονομιά μέσα από 2600+ αντικείμενα. Ακόμα, μετά από συνεννόηση με τους αρμόδιους του κτήματος, μπορείς να απολαύσεις το φαγητό του εστιατορίου, πραγματοποιώντας το ιδανικό pairing με το κατάλληλο κρασί στο πιο ιδανικό σημείο για κάθε wine lover!
7. Σταυρός
Ο Σταυρός απέχει 78 χιλιόμετρα από τη Θεσσαλονίκη, πράγμα που σημαίνει ότι θα φτάσεις πολύ εύκολα οδικώς, ακόμα κι αν στοχεύεις απλά σε μια ημερήσια εκδρομή –υπολόγισε ότι θα σου πάρει περίπου 1 ώρα. Για όσους δεν διαθέτουν δικό τους όχημα, επίσης, υπάρχουν δρομολόγια του ΚΤΕΛ Θεσσαλονίκης που εκτελούν τη διαδρομή.
Πρόκειται για μια κωμόπολη με σταθερή αύξηση πληθυσμού, που ισορροπεί ανάμεσα στις παραδοσιακές ασχολίες (υλοτομία, αλιεία, ανθρακοποιΐα) και στην τουριστική ανάπτυξη των τελευταίων δεκαετιών, που αποτελεί, πλέον, βασικό πυλώνα της οικονομικής δραστηριότητας των κατοίκων.
Ο κεντρικός πεζόδρομος είναι σημείο συνάντησης για όλους, καθώς και «κύτταρο» της κοινωνικής ζωής, οι παραλίες κερδίζουν πάντα τη γνωστή Γαλάζια Σημαία της Ευρωπαϊκής Ένωσης, ενώ εξακολουθεί να υπάρχει και άφθονο πράσινο, με τα δέντρα να φτάνουν σχεδόν μέχρι την ακτή: το ιδιαίτερο πλατανόδασος που στέκει δίπλα στη θάλασσα, ειδικά, εντυπωσιάζει σταθερά όσους έρχονται εδώ για πρώτη φορά. Το δάσος αυτό τροφοδοτείται από τα τρεχούμενα νερά της περιοχής, αφού στα βόρεια του Σταυρού (εκτός του νυν σχεδίου πόλης) ρέει ο ποταμός Ρήχειος, ο οποίος έχει ενταχθεί και στη σύμβαση Ραμσάρ για τους Υγροβιότοπους Διεθνούς Σημασίας.
Η σταθερή τουριστική ανάπτυξη του Σταυρού και η περαιτέρω ανάδειξή του σε δημοφιλή καλοκαιρινό προορισμό τόσο για τους Θεσσαλονικείς (και τους Βορειοελλαδίτες, γενικότερα), όσο και για τους κατοίκους των Βαλκανίων και της ανατολικής Ευρώπης (Τσεχία, κυρίως), έχει συντελέσει στην ανάπτυξη υποδομών κάθε είδους. Ερχόμενος εδώ, λοιπόν, θα βρεις μια μεγάλη γκάμα επιλογών, για κάθε προτίμηση ή μπάτζετ.
Στον Σταυρό πολλές είναι και οι επιλογές για καφέ, ποτό και φαγητό, οι οποίες, όπως και σε πολλά παραλιακά μέρη της χώρας μας, τείνουν να συγχέονται, ειδικά εφόσον μιλάμε για τα εποχιακά beach bar που λειτουργούν κοντά ή δίπλα στη θάλασσα. Αν δεν θέλεις να γευματίσεις στα beach bars ή στα ρεστοράν των ξενοδοχείων, υπάρχει αφθονία από εστιατόρια και γραφικά ταβερνάκια στα οποία θα δοκιμάσεις από κρέατα και φρέσκο ψαράκι, μέχρι χειροποίητη πίτσα και αυθεντική πάστα ναπολιτάνικης φιλοσοφίας.
8. Δέλτα του ποταμού Αξιού
Ένα από τα πιο πλούσια φυσικά καταφύγια της Ελλάδας και, παρά την κοντινή του απόσταση από τη Θεσσαλονίκη (50 λεπτά), ένα καλά κρυμμένο μυστικό που λίγοι ξέρουν. Αυτό είναι το Δέλτα του Αξιού, το οποίο αποτελούν λιμνοθάλασσες και εκβολές ποταμών (όπως του Αξιού, του Αλιάκμονα, του Λουδία και του Γαλλικού), ενώ φιλοξενεί περίπου 300 είδη πτηνών και δεκάδες είδη θηλαστικών, αμφίβιων και άλλων ειδών άγριας ζωής.
Η πρόσβαση στο Δέλτα του Αξιού είναι πολύ εύκολη από τη Θεσσαλονίκη, από όπου απέχει μόλις 10 χλμ. Το Δέλτα Αξιού είναι κάτι πολύ περισσότερο από ένα θεσπέσιο τοπίο, αφού πρόκειται για έναν υδροβιότοπο που θεωρείται από τους σπουδαιότερους στην Ευρώπη, διαθέτοντας διεθνές βεληνεκές ως προς την ορνιθολογική του αξία.
Εκτός από τα πολλά μονοπάτια, μπορείς να εξερευνήσεις ολόκληρη την περιοχή από το παρατηρητήριο της Νέας Αγαθούπολης, το οποίο είναι ιδανικό για παρατήρηση πτηνών, μέχρι το κέντρο πληροφόρησης της Χαλάστρας.
9. Χολομώντας
Η Χαλκιδική, που έχουμε την τύχη να έχουμε τόσο κοντά μας, δεν προσφέρει απλά τις πιο ειδυλλιακές παραλίες τους καλοκαιρινούς μήνες, αλλά μπορεί να σας μαγέψει με την ομορφιά της στα χωριά που είναι κρυμμένα στο ορεινά, στο βουνό Χολομώντα. Τόσο η ενδοχώρα της, όσο και το δάσος του Χολομώντα είναι τα στολίδια της.
Το δάσος που διάλεξε για να περάσει μερικά χρόνια της ζωής του ο Αριστοτέλης, προσφέρει μαγευτικές διαδρομές μέσα στις βελανιδιές και στα έλατα και φημίζεται για την ηρεμία του και τα μονοπάτια του.
Μη χάσεις την ευκαιρία να οδηγήσεις μέχρι την Αρναία, να περπατήσεις στα γραφικά στενά και να εξερευνήσεις ένα one-of-a-kind προορισμό, με τοπία φυσικής ομορφιάς που «κόβουν» την ανάσα, καθώς και ιδιαίτερα κτίσματα. Ολοκλήρωσε την εκδρομή σου στον Χολομώντα σε μια από τις παραδοσιακές ταβέρνες του. Η περιοχή φημίζεται για το μοσχαρίσιο κρέας, τα τυριά και τις πίτες της.
Η Χαλκιδική των βουνών προσφέρει ένα πλήθος από δραστηριότητες για κάθε ταξιδιώτη. Υπάρχουν πανέμορφα μονοπάτια για πεζοπορία και ορειβασία, αλλά ο ταξιδιώτης μπορεί να απολαύσει και πιο extreme αθλήματα όπως το αλεξίπτωτο πλαγιάς. Μεγάλες συγκινήσεις προσφέρει το «σαφάρι» τοπίων με 4Χ4. Καθώς υπάρχει μια συνταρακτική φύση με μεγάλες εναλλαγές εικόνων, διοργανώνονται εκδρομές με τζιπ που καλύπτουν διαδρομές από τα παράλια ως τα πιο μυστικά φαράγγια, για να απολαύσουν και να απαθανατίσουν οι ταξιδιώτες με τις φωτογραφικές τους μηχανές την δύναμη της φύσης.
Επίσης, υπάρχει η δυνατότητα να μυηθεί κάποιος στην ιππασία από έμπειρους εκπαιδευτές και να απολαύσει την φύση με την συντροφιά αυτών των περήφανων αλλά και τρυφερών πλασμάτων, των αλόγων. Επίσης ο επισκέπτης μπορεί να αθληθεί στα γήπεδα γκολφ και τένις, να χαλαρώσει παίζοντας ίσως λίγο ποδόσφαιρο, να κάνει τοξοβολία και να χαρεί την δύναμη της φύσης στο έπακρο!
10. Λιτόχωρο
Μια «ανάσα» από τη Θεσσαλονίκη, το Λιτόχωρο αποτελεί μια σίγουρη επιλογή για τους κατοίκους της πόλης, αλλά και για τους επισκέπτες από την υπόλοιπη Ελλάδα. Η εύκολη πρόσβαση, αφού απέχει μόλις 5 χλμ. από την εθνική οδό, οι παραλίες, η γύρω φύση και ο παραδοσιακός χαρακτήρας του συνέβαλαν στην τουριστική του ανάπτυξη.
Ξενοδοχεία, ξενώνες, ενοικιαζόμενα, ταβέρνες, εστιατόρια και cafe-bars υπάρχουν τόσο μέσα στο Λιτόχωρο όσο και στην παραλία. Το χωριό χωρίζεται σε δύο οικισμούς, με το νέο να απλώνεται γύρω από τον παλιό: σπίτια με αυθεντική μακεδονίτικη αρχιτεκτονική, δίπατα, με ξύλινες αυλόπορτες αλλά και αρκετά νεοκλασικά, λιθόστρωτα σοκάκια, πέτρινες βρύσες, μικρές πλατείες κι εκκλησίες συνθέτουν την εικόνα και των δύο οικισμών. Ιδιαίτερα όμορφη είναι η γειτονιά των ναυτικών (ή Τσίντζα το Μπαΐρι), όπου βρίσκονται τα περισσότερα νεοκλασικά καπετανόσπιτα.
Μπορείς, επίσης, να επισκεφθείς το Δίον, με το αρχαιολογικό πάρκο και το μουσείο. Πρόκειται για ένα μέρος με τεράστιο ιστορικό ενδιαφέρον, ενώ η βόλτα σου μπορεί να συνεχιστεί σε κάθε γωνιά της περιοχής, η οποία όσο καλοκαιριάζει έχει άλλη γοητεία, με την ομορφιά της να αναδεικνύεται όπου κι αν στρέψεις την προσοχή σου.
Το περπάτημα στη σύγχρονη κωμόπολη είναι ευχάριστο. Υπάρχει εμπορικός δρόμος με μαγαζιά, καφέ και εστιατόρια, ενώ ανάσες στη μοντέρνα δόμηση χαρίζουν οι μικρές πλατείες (τα λεγόμενα μπαΐρια), το πάρκο «Κατούνια» με τους διάφορους ανδριάντες, το άλσος των Αγίων Αποστόλων και στο ψηλότερο σημείο το ξωκλήσι του Προφήτη Ηλία, από εδώ θα απολαύσετε τη θέα σε όλη την περιοχή.
Το Λιτόχωρο χάριν της στρατηγικής του θέσης που συνδυάζει το βουνό με τη θάλασσα, έχει μια ποικιλία από πιάτα για να δοκιμάσεις. Η παρουσία του Ολύμπου σου προσφέρει απλόχερα την επιλογή να γευματίσεις, διαλέγοντας κρέας με τη γίδα ή τον τράγο βραστό να αποτελούν ένα από τα πιο γνωστά παραδοσιακά πιάτα. Κατσικίσιο τυρί και χειροποίητες πίτες έρχονται να συμπληρώσουν ένα πεντανόστιμο τραπέζι. Η παραλιακή όψη του Λιτόχωρου έρχεται να σου προσφέρει την εναλλακτική της φρέσκιας τσιπούρας, αλλά και της ντόπιας λιχουδιάς μύδια σαγανάκι. Στην περιοχή θα βρεις δεκάδες ταβέρνες, για όλα τα γούστα και τα βαλάντια.
Μη φύγεις από το χωριό αν δεν προμηθευτείς το γιαουρτάκι-βάλσαμο αλλά και το πιο αρωματικό φρέσκο βούτυρο που δοκίμασες ποτέ, από το ιστορικό γαλακτοπωλείο του Δαδούλη. Και οπωσδήποτε γλυκά από τα ζαχαροπλαστεία του Λεμόνα και του Λιάγκα. Το όνομα Δαδούλη θα το ακούσεις αν ρωτήσεις για το πιο παλιό κτήμα δίπλα στη θάλασσα. Μια απέραντη καταπράσινη έκταση με δέντρα οπωροφόρα και πέτρινα σπιτάκια έγινε τουριστικός προορισμός από τη δεκαετία του 50 μέχρι σήμερα
11. Βασιλικοί τάφοι της Βεργίνας
Οι βασιλικοί τάφοι των Αιγών, ανήκουν στο βασιλιά Φίλιππο Β’ (πατέρα του Μεγάλου Αλεξάνδρου) και άλλα μέλη της αρχαίας Μακεδονικής δυναστείας (5ος – 4ος αιώνας π.Χ.). Εδώ έζησε και πέθανε ο βασιλιάς της Μακεδονίας Φίλιππος Β’ από το 382-336 π.Χ. και εδώ στέφθηκε βασιλιάς ο γιος του, ο Μέγας Αλέξανδρος, λίγο πριν ξεκινήσει το χτίσιμο της θρυλικής του αυτοκρατορίας.
Σήμερα, η Βεργίνα μας δίνει μια σαφή εικόνα για την αρχαία πρωτεύουσα της Μακεδονίας. Δεν πρόκειται απλά για ένα αρχαιολογικό θαύμα, αλλά για έναν από τους μεγαλύτερους χώρους ταφής στον κόσμο – μαζί με τις Μυκήνες, την Τροία και την Κοιλάδα των Βασιλέων στην Αίγυπτο – επειδή, όπως κι αυτοί, οι σημαντικότεροι τάφοι (συμπεριλαμβανομένου του Φιλίππου Β’) ανακαλύφθηκαν ασύλητοι και άθικτοι.
Εδώ θα περιηγηθείς στους βασιλικούς τύμβους και θα έχεις την ευκαιρία να δεις από κοντά -στο μουσείο που έχει δημιουργηθεί – μερικά από τα πιο εντυπωσιακά αρχαιολογικά ευρήματα, όπως για παράδειγμα τη χρυσή λάρνακα του Φιλίππου και το περίτεχνο βασιλικό, χρυσό στεφάνι, με το οποίο ενταφιάστηκε. Ο φωτισμός φτιάχνει την κατάλληλη ατμόσφαιρα και η περιήγησή σου εδώ θα είναι η απόλυτη μυστικιστική, συναρπαστική εμπειρία.
12. Γουμένισσα
Ένας ιδανικός προορισμός για κοντινή απόδραση βρίσκεται μια ώρα βορειοδυτικά της Θεσσαλονίκης και δεν είναι άλλος από την κωμόπολη της Γουμένισσας στο Κιλκίς. Η ίδρυσή της χρονολογείται στην Ελληνιστική και Ρωμαϊκή περίοδο, όμως μεγάλη άνθιση γνώρισε η πόλη στα χρόνια της Βυζαντινής Αυτοκρατορίας, οπότε και μετατράπηκε σε σημαντικό θρησκευτικό κέντρο (όπως μαρτυρά η Μονή της Παναγίας).
Στα αξιοθέατα που δεν πρέπει να χάσεις συγκαταλέγονται τα χαρακτηριστικά κτίρια Μακεδονικής αρχιτεκτονικής, το περίφημο Γαλλικό σιντριβάνι, χτισμένο από στρατιώτες που επέστρεφαν στην πατρίδα τους στον Α’ Παγκόσμιο Πόλεμο, και το ιστορικό κτίριο της μεταξοβιομηχανίας «Χρυσαλίς» (από το πρώτο μισό του 20ου αιώνα).
Εδώ θα βρεις ακόμα αρκετά οινοποιεία, τα οποία είναι ανοιχτά στο κοινό, και παράγουν τις φρουτώδεις κόκκινες ποικιλίες, για τις οποίες φημίζεται η περιοχή. Και για το τέλος, άλλη μια πολύ χρήσιμη πληροφορία: χτισμένη στους πρόποδες του όρους Πάικο (προστατευόμενη περιοχή Natura 2000) η Γουμένισσα περιβάλλεται από το μεγαλύτερο καστανόδασος στην Ελλάδα, ιδανικό για εξερευνήσεις όχι μόνο με τα πόδια, αλλά και με το ποδήλατο.
13. Λευκοχώρι
Μόλις μισή ώρα από τη Θεσσαλονίκη στο χωριό Λευκοχώρι μια μονάδα εναλλακτικού τουρισμού – αγροτουρισμού σε περιμένει για να κάνεις ελεύθερη ιππασία στα γύρω βουνά, να πιείς τον καφέ σου, να φας όπως οι cowboys στο saloon, να περιηγηθείς στο πάρκο με τα ζώα και να ασχοληθείς με τις υπόλοιπες υπαίθριες δραστηριότητες. Bonus, θα μαγευτείς με το υπέροχο, απίστευτα ήρεμο σκηνικό, αφήνοντας για λίγο στην άκρη το στρες της καθημερινότητας.
Εκεί βρίσκεται και το Κτήμα Λίκνο (Λευκοχώρι 570), ένα σύμπλεγμα χώρων, εξωτερικών και εσωτερικών, συνολικής έκτασης 70 στρεμμάτων που μπορεί να φιλοξενήσει την πιο ευρεία γκάμα επισήμων κι ανεπισήμων events, με δυνατότητα κάλυψης σε περίπτωση απρόβλεπτων καιρικών συνθηκών.
Έχοντας ως σημείο αναφοράς το πανέμορφο περιβάλλον και την επιβλητική θέα, έχουν φτιάξει τις εγκαταστάσεις κατά τέτοιον τρόπο, ώστε να δημιουργείται ένα αρμονικό σύνολο φύσης, αρχιτεκτονικής και λειτουργικότητας. Εστιατόριο, café, μια εντυπωσιακή εκκλησία και απεριόριστος χώρος για ατελείωτη χαλάρωση σας περιμένουν να τα εξερευνήσετε. Bonus, για τα μικρότερα -και όχι μόνο- μέλη της κάθε οικογένειας, το Adventure Park αποτελεί μονόδρομο, καθώς εκεί μπορεί κανείς να ασχοληθεί με το ποδόσφαιρο και το basket, την τοξοβολία, την ιππασία, το mountain biking κ.ά.
14. Φράγμα του Αλιάκμονα – Tεχνητή λίμνη της Αγίας Βαρβάρας
Μόλις 8 χιλιόμετρα νοτιοανατολικά από την πόλη της Βέροιας, μετά το χωριό Αγία Βαρβάρα, στα λεγόμενα «Στενά» του Αλιάκμονα, μια στενή και αρκετά απόκρημνη χαράδρα ανάμεσα στα Πιέρια Όρη και στο Βέρμιο, βρίσκεται το φράγμα του Αλιάκμονα. Το ποτάμι με το μεγαλύτερο μήκος στην Ελλάδα που πηγάζει από τα ορεινά του Γράμμου και οποίο διατρέχει μεγάλο τμήμα της Μακεδονίας εκβάλλοντας στον Θερμαϊκό Κόλπο.
Παράλληλα, ο Αλιάκμονας αποτελεί και κινητήρια δύναμη για αρκετούς υδροηλεκτρικούς σταθμούς της ΔΕΗ. Κάτι που έχει οδηγήσει στην οικοδόμηση αρκετών φραγμάτων στις κατά τόπους περιφερειακές ενότητες, τα οποία, με τη σειρά τους, έχουν δημιουργήσει τις τεχνητές λίμνες που συναντάμε σήμερα στην ευρύτερη περιοχή.
Μία από τις πιο όμορφες ανάμεσα στις τελευταίες είναι και η «Λίμνη ή Φράγμα Αλιάκμονα», όπως συχνά την αποκαλούν –ή της Αγίας Βαρβάρας, όπως είναι ορθότερο να τη λέμε, από τη στιγμή που υπάρχουν κι άλλες ανάλογες λίμνες κατά μήκος του ίδιου ποταμού.
Η τεχνητή λίμνη της Αγίας Βαρβάρας βρίσκεται στην τρίτη από τις τρεις επιμέρους περιοχές στις οποίες χωρίζουμε συνήθως τον Αλιάκμονα. Η πρώτη, δηλαδή, εκτείνεται από τις πηγές του στον Γράμμο μέχρι το χωριό Παλιουριά των Γρεβενών· η δεύτερη αφορά το ευρύτερο πεδίο γύρω από την τεχνητή λίμνη Πολυφύτου στην Κοζάνη, ενώ η τρίτη ξεκινά από την Αγία Βαρβάρα, φτάνοντας ως τις εκβολές του ποταμού στον Θερμαϊκό Κόλπο.
Λίγα μόλις χιλιόμετρα έξω από τη Βέροια, η λίμνη της Αγίας Βαρβάρας αποτελεί τμήμα μιας συστοιχίας αντίστοιχων έργων κατασκευασμένων από τη ΔΕΗ σε χρονικό βάθος 45 ετών, με στόχο την υδραυλική αξιοποίηση του Αλιάκμονα. Η περιοχή γύρω από το χωριό Αγία Βαρβάρα (οι παλιότερες Βαρβάρες) καταλαμβάνεται από πεδινές εκτάσεις, στις οποίες ασκούνται πολλές γεωργικές δραστηριότητες.
κατά γενική ομολογία όσων έχουν έρθει εδώ ως επισκέπτες, η τεχνητή λίμνη της Αγίας Βαρβάρας μοιάζει σαν να είναι φυσική –δεν πρόκειται να καταλάβετε κάποια διαφορά, εάν δεν το γνωρίζετε. Εντάχθηκε δηλαδή αρμονικότατα σε ένα ήδη όμορφο φυσικό τοπίο, το οποίο και τόνισε περαιτέρω με την παρουσία της, δημιουργώντας έναν ειδυλλιακό συνδυασμό γαλαζοπράσινων υδάτων, δασικού πράσινου (με κάμποσα φυλλοβόλα δέντρα) και ορεινών πλαγιών.
Έτσι, προέκυψε ένα τοπίο με διττή σημασία για την περιοχή. Αφενός οικονομική, καθώς η λίμνη συμβάλλει στην ομαλή άρδευση των καλλιεργειών, ενώ τροφοδοτεί και άμεσα το δίκτυο ύδρευσης της Θεσσαλονίκης. Αφετέρου, δημιουργεί έναν εύκολα προσβάσιμο προορισμό για βόλτες, πεζοπορικές διαδρομές, αναψυχή, ακόμα και ναυταθλητισμό. Ο οποίος μπορεί να αναδειχθεί και περαιτέρω, φέρνοντας στην περιοχή τουρισμό τόσο από τη Θεσσαλονίκη, όσο και από την υπόλοιπη Ελλάδα ή/και τις γειτονικές χώρες των Βαλκανίων.
