Τρείς ποταμοί (Αώος, Βοϊδομάτης και Σαραντάπορος), τοξωτά γεφύρια και ο Εθνικός Δρυμός Βίκου – Αώου, δημιουργούν ένα μωσαϊκό εμπειριών σε μία από τις ομορφότερες περιοχές της Ελλάδας.
Η κωμόπολη της Κόνιτσας θεωρείται ο παράδεισος όσων αγαπούν τις αθλητικές δραστηριότητες και απέχει περίπου 65 χλμ. από τα Γιάννενα και είναι περιτριγυρισμένη από εντυπωσιακό φυσικό ανάγλυφο. Στην είσοδο της, θα σας καλωσορίσει το ξακουστό πετρόχτιστο γεφύρι της, έργο του πρωτομάστορα Κώστα Φρόντζου (1870).
Πρόκειται για το μεγαλύτερο του είδους του στα Βαλκάνια, με άνοιγμα 36 μέτρα και ύψος 20 μέτρα πάνω από τον Αώο, στη χαράδρα του οποίου σηματοδοτεί την είσοδο. Χρειάστηκαν 50 μάστορες με επικεφαλής πρωτομάστορα τον Ζιώγα Φρόντζο από την Πυρσόγιαννη, για τη θαυμαστή πέτρινη κατασκευή του 1871, η οποία στέκεται αγέρωχη στο νοτιοδυτικό άκρο της πόλης. Μην παραλείψετε να παρατηρήσετε το καμπανάκι κάτω από την καμάρα της γέφυρας, που ανάλογα της έντασης του ανέμου χτυπά ώστε να προειδοποιήσει τους περαστικούς όταν δεν πρέπει να τη διασχίσουν.
Χτισμένη αμφιθεατρικά, η Κόνιτσα βρίσκεται στη πλαγιά του βουνού Τραπεζίτσα, της οροσειράς της Πίνδου. Εκεί, ο ποταμός Άωος συναντιέται τόσο με τον Βοϊδομάτη, το καθαρότερο ποταμό της Ευρώπης, καθώς όσο και με τον ποταμό Σαρανταπόρα.
Αποτελεί την αφετηρία των επισκεπτών που θέλουν να εξερευνήσουν τα χωριά της Πίνδου και όσων αγαπούν τις δραστηριότητες στο βουνό. Από την άλλη, είναι ένα όμορφο γραφικό χωριό κρατώντας πιστά την αρχιτεκτονική της Ηπείρου και, φυσικά, ο επισκέπτης, ερχόμενος σε αυτό τον μαγικό τόπο, θα απολαύσει ντόπιες παραδοσιακές γεύσεις.
Το μέρος έχει καταφέρει να κρατήσει τη γραφικότητα του, χωρίς να επηρεαστεί από τον τουρισμό. Οι επισκέπτες μαγεύονται από την ομορφιά, όπου συνδυάζει μοναδικά την ηρεμία με τις αθλητικές δραστηριότητες, ενώ κάθε εποχή έχει τη δική του χάρη.
Ο Σμόλικας, ο Γράμμος, η Τύμφη ή Γκαμήλα, όπως την αποκαλούν ΟΙ ντόπιοι λόγω του ανάγλυφου των κορυφών της, εντυπωσιακά βουνά της Πίνδου και από τα ψηλότερα της Ελλάδας, είναι η μόνιμη συντροφιά στο οδικό ταξίδι, με τον εντυπωσιακό Αώο να δηλώνει συχνά-πυκνά την παρουσία του.
Μην κάνετε, όμως, το λάθος και δείτε την όμορφη κωμόπολη μόνο σαν αφετηρία για τις εξορμήσεις σας. Αφιερώστε της χρόνο, περπατήστε στα πέτρινα καλντερίμια της, θαυμάστε την παραδοσιακή αρχιτεκτονική της και καθώς θα πίνετε ένα τσιπουράκι με τους ντόπιους, αφήστε τους να σας διηγηθούν μοναδικές ιστορίες για τον τόπο τους.
Πλούσια βλάστηση και πανίδα, εντυπωσιακές χαράδρες, μεγαλοπρεπείς ορεινοί όγκοι, ορεινές λίμνες, ποτάμια και προστατευόμενες περιοχές. Τα μουσεία της περιοχής φιλοξενούν εκθέματα που καλύπτουν χιλιετίες πολιτισμού, κατακτήσεων και επιτευγμάτων. Ενώ, η περιοχή της Κόνιτσας απαρτίζεται και από πλήθος θρησκευτικών μνημείων, εκ των οποίων πολλά χρονολογούνται από τη Βυζαντινή περίοδο.
Περπατώντας μέσα στη Κόνιτσα έχεις την εντύπωση πως ο χρόνος έχει γυρίσει πίσω μιας και μέσα στα λιθόκτιστα σοκάκια του χωριού συναντάς επιβλητικά αρχοντικά και τοξωτά γεφύρια- μάλιστα η ευρύτερη περιοχή έχει αρκετά.
Ακολουθήστε τα ανηφορικά καλντερίμια εκατέρωθεν του Δημαρχείου για να εντοπίσετε μερικά από τα ωραιότερα πετρόχτιστα σπίτια της πόλης, αλλά και ένα από τα εναπομείναντα δείγματα της Οθωμανικής περιόδου, το Οικιστικό συγκρότημα της Χάμκως. Τα μισογκρεμισμένα κτήρια που το αποτελούν ανάγονται στον 18ο-19ο αιώνα κι αυτά που κυρίως σώζονται σήμερα είναι η αψιδωτή είσοδος και ένας από τους ψηλούς πύργους, μάρτυρες της εποχής που εδώ υπήρχε το σεράϊ του παππού του Αλή Πασά, Ζεϊνέλ Μπέη.
Κατά τους καλοκαιρινούς μήνες οι επισκέπτες και οι ντόπιοι απολαμβάνουν τις βουτιές τους στα ποτάμια με τα δροσερά νερά. Το χειμώνα η ομίχλη και τα χιόνια κάνουν το τοπίο πιο παραμυθένιο σαγηνεύοντας τον επισκέπτη που φεύγοντας θα δώσει υπόσχεση να επιστρέψει σύντομα.
Φωλιασμένα στους ορεινούς όγκους του Γράμμου και του Σμόλικα, στο βορειοανατολικό άκρο του νομού Ιωαννίνων, μια ομάδα ορεινών οικισμών με ξεχωριστή αρχιτεκτονική ταυτότητα, που αξίζει να ανακαλύψετε.
Είναι ο τόπος των ξακουστών Ηπειρωτών μαστόρων της πέτρας, που ταξίδεψαν σε όλο τον κόσμο αφήνοντας πίσω τους πέτρινα αριστουργήματα. Κατά την περίοδο του Αλή Πασά των Ιωαννίνων, η Κόνιτσα, γνωρίζει μεγάλη εμπορική ακμή. Αρκετά μνημεία από εκείνη την εποχή σώζονται μέχρι σήμερα.
Αρμονικά δεμένοι μέσα στο φυσικό χώρο βρίσκονται οι οικισμοί με τα γεφύρια, τα μοναστήρια, τα εξωκλήσια, τις βρύσες, τους παλιούς νερόμυλους. Είναι τα χωριά των μαστόρων, των ξυλογλυπτών, των ζωγράφων και των αγιογράφων γνωστά ως Μαστοροχώρια, τα χωριά της Λάκκας του Αώου, τα καμποχώρια, και τα ημινομαδικά κτηνοτροφικά χωριά. Μια περιοχή με πλούσια ιστορία και ζωντανή πολιτισμική παράδοση, με τα μνημεία της, τη μουσική της, το ανθρώπινο δυναμικό της, που σας περιμένει να την ανακαλύψετε.
Η Ήπειρος φημίζεται για τις πίτες με το τσακιστό φύλλο που γεμίζονται συνήθως με χόρτα και μανιτάρια που έχει πλούσια η περιοχή, ενώ τα κρέατα και ιδιαίτερα το κυνήγι έχουν την τιμητική τους γύρω από τα βουνά. Μέσα στην Κόνιτσα, θα βρεις πολλές επιλογές για μαγειρευτό φαγητό και ψητά της ώρας σε πανέμορφα, μικρά ταβερνάκια και καφενεία.
