Εκδρομή στο Ελατοχώρι: Άγρια ομορφιά, ζεστή φιλοξενία και παραδοσιακό φαγητό με φόντο τον Όλυμπο

Για εκδρομές κοντά στην έχουμε πει πολλά. Αυτή τη φορά σας παρουσιάζουμε ένα γραφικό χωριό κοντά στη Θεσσαλονίκη που πρέπει οπωσδήποτε να επισκεφτείτε κάποια στιγμή. Το Ελατοχώρι Πιερίας είναι ένα από τα πιο όμορφα ορεινά χωριά της Ελλάδας, που ξεχωρίζει για την άγρια ορεινή φύση με τα πυκνά δάση, κερδίζοντας εύκολα και τον πιο απαιτητικό επισκέπτη. Ένα απλό χωριό, γραφικό και χωρίς πολλούς αντιπερισπασμούς, όπως cozy καφέ και μπαράκια, σάς βάζει απευθείας στο mood για μικρούς περιπάτους ή για πεζοπορίες με ωραίες προκλήσεις.

Η διάθεση για ταξίδια, εξερεύνηση, νέες εμπειρίες και πανέμορφες αναμνήσεις δε μειώνεται ποτέ! Είναι πολύ ωραίο να ανακαλύπτουμε μέρη που δε γνωρίζαμε, να θαυμάζουμε από κοντά τις ομορφιές της Ελλάδας, να απολαμβάνουμε την κάθε στιγμή στα πιο μαγικά σημεία της.

Μια ανάσα μακριά από τη Θεσσαλονίκη, υπάρχουν υπέροχα μέρη για αποδράσεις που συνδυάζουν φύση, πολιτισμό και παράδοση. Αν αυτό που θέλετε να κάνετε, αποχαιρετώντας το καλοκαίρι, είναι να ταξιδέψετε… τώρα είναι η κατάλληλη στιγμή! Σας προτείνουμε, λοιπόν, μία κοντινή εκδρομή μία με μιάμιση ώρα μακριά από την όμορφη πόλη του Βορρά, που αξίζει να βάλετε στο πρόγραμμά σας. Γεμίστε την travel-bag σας κι ετοιμαστείτε για νέες περιπέτειες!

Ένα χωριό – έκπληξη, το Ελατοχώρι αγναντεύει τον Όλυμπο, διαλαλεί τις φυσικές του ομορφιές και βιώνει με τον πιο εντυπωσιακό τρόπο την ανάπτυξη του ορεινού τουρισμού της χώρας. Όμορφα mountain resorts, γοητευτικοί ξενώνες, ταβέρνες κι ένα χιονοδρομικό κέντρο αναβαθμίζουν έναν, έτσι κι αλλιώς, εντυπωσιακό φυσιολατρικό προορισμό.

Σε αντίθεση με το «άπιαστο όνειρο» του Ολύμπου, τα Πιέρια, η νοητή του συνέχεια δηλαδή, ήταν και παραμένουν η ήρεμη δύναμη των βουνών της Μακεδονίας. Εδώ, μπορείτε να περπατήσετε, να απολαύσετε τη φύση, να στοχαστείτε, να γαληνέψετε. Τα ήρεμα καταπράσινα δάση, οι ατέλειωτες πηγές που «σκάβουν» εντυπωσιακά φαράγγια και τα γραφικά χωριά συνθέτουν ένα τοπίο μαγευτικό και συνάμα προσβάσιμο σε όλες και όλους.

Στα 780 μέτρα υψόμετρο, στους ανατολικούς πρόποδες των Πιερίων Ορέων, το Ελατοχώρι είναι ένα από τα πιο γνωστά χωριά της περιοχής, το οποίο παίρνει ζωή κυρίως τους χειμερινούς μήνες, λόγω του ομώνυμου χιονοδρομικού κέντρου, το οποίο απέχει περίπου 8 χιλιόμετρα.

Ιδανικός προορισμός για φθινοπωρινά και χειμωνιάτικα weekends, αυτός ο παραδοσιακός οικισμός έχει όσα χρειάζεστε για να αλλάξετε εικόνες: άφθονες εικόνες φύσης, καθαρό αέρα, ζεστή φιλοξενία και παραδοσιακό φαγητό.

Συνορεύει με υπέροχα δάση, όπου οι οξιές μπλέκονται με τα έλατα, τα πεύκα, τις καστανιές και τα πλατάνια, τα οποία σκιάζουν πεζοπορικές διαδρομές και κρύβουν μικρούς καταρράκτες, βρύσες και ρέματα.

Αν, τώρα, θέλετε απλά να χαλαρώσετε, μπορείτε να περιοριστείτε στις βόλτες εντός του χωριού, να αναπνεύσετε καθαρό αέρα, να δοκιμάσετε ντόπιες λιχουδιές στις ταβέρνες και κοιμηθείτε στην απόλυτη ησυχία.

Παλαιός και νέος οικισμός στις πλαγιές των Πιέριων

Χωρίζεται στον παλιό και τον σύγχρονο οικισμό. Ο παλιός βρίσκεται λίγο πιο πάνω και καταστράφηκε σχεδόν ολοκληρωτικά στις 27 Γενάρη του 1944 από τους Γερμανούς, με αποτέλεσμα αργότερα, το χωριό να χτιστεί εκ νέου λίγο πιο χαμηλά – εκεί που βρίσκεται σήμερα ο σύγχρονος οικισμός.

Μόνο η εκκλησία του Αγίου Νικολάου (17^ου αιώνα), με το μοναδικό ξυλόγλυπτο τέμπλο, διασώθηκε, μετά την καταστροφική φωτιά που έβαλαν στο χωριό οι Γερμανοί. Μετά το 1950 οι κάτοικοι έκτισαν λίγο παρακάτω το σημερινό χωριό, που τα τελευταία χρόνια επιχειρεί σταθερά να καταστεί εναλλακτικός προορισμός ως αφετηρία δραστηριοτήτων στο βουνό, όπως πεζοπορία και ποδηλασία σε οργανωμένες διαδρομές, ορειβασία στις κορυφές του βουνού, αλλά και χειμερινά σπορ στο χιονοδρομικό κέντρο. Σήμερα, ο πληθυσμός του χωριού αγγίζει τους 500 κατοίκους.

Ωστόσο, ο παλαιός οικισμός – που η αλήθεια είναι πιο γραφικός – έχει τα τελευταία χρόνια αναπτυχθεί τουριστικά. Με την έναρξη λειτουργίας του Χιονοδρομικού κέντρου, γνώρισε ραγδαία αγροτουριστική ανάπτυξη, χωρίς ωστόσο να χάσει ούτε στο ελάχιστο τον παραδοσιακό του χαρακτήρα.

Παρόλο που μπορεί ο χειμώνας θεωρείται η υψηλή σεζόν για το Ελατοχώρι, οπότε και συγκεντρώνει πολύ κόσμο, έχει και τους φθινοπωρινούς μήνες τη γοητεία του, καθώς αποτελεί μια πολύ καλή βάση για εξορμήσεις στα Πιέρια Όρη.

Το Παλιό Ελατοχώρι Πιερίας αποτελεί έναν από τους ωραιότερους ορεινούς προορισμούς όχι μόνο της Βορείου Ελλάδος, αλλά και ολόκληρης της χώρας. Δεν είναι τυχαίο πως οι εννέα Πιερίδες Μούσες, προστάτιδες της ποίησης, της μουσικής, του τραγουδιού και του χορού, τόσο πολύ μαγεύτηκαν από το θαυμάσιο περιβάλλον των Πιερίων, ώστε παρέμεναν για πάντα στην περιοχή αυτή και το μελωδικό τραγούδι τους, αντηχούσε στις βουνοκορφές και στα φαράγγια.

Άγρια ορεινή ομορφιά με φόντο τον Όλυμπο

Η μαγευτική θέα στον Όλυμπο και η καταπράσινη φύση ξετρελαίνει κάθε επισκέπτη. Η άγρια ομορφιά της ορεινής φύσης με τα πυκνά δάση, η γραφικότητα του Παλιού Ελατοχωρίου και το χιονοδρομικό κέντρο, αλλά και η προνομιακή του θέση ανάμεσα στον αρχαιολογικό χώρο του Δίον και της Βεργίνας, τη γενέτειρα του πατέρα του Μ. Αλεξάνδρου, καθιστούν την περιοχή άκρως ελκυστική για τους λάτρεις των ορεινών και πολιτιστικών αποδράσεων.

Οι πιο μακρινές διαδρομές που μπορείτε να ακολουθήσετε στο Ελατοχώρι, μπαίνουν σιγά σιγά στο πυκνό δάσος της περιοχής, το οποίο είναι ένα υπέροχο μείγμα από ιτιές, καστανιές, έλατα και πλατάνια. Πόσο μακριά θα πάτε εξαρτάται από το πόσο μυημένοι είστε στην πεζοπορία: μπορείτε να ξεκινήσετε από το χωριό και να φθάστε μέχρι την πηγή «Κεραμίδα» ή από τη θέση «Νικόλα Πηγάδι» προς τον καταρράκτη «Σωτήρη Ρέμα» ή και ακόμα πιο μακριά προς το χιονοδρομικό.

Σχεδόν 4 χλμ. πριν από το Χιονοδρομικό Κέντρο, ο δασικός δρόμος δεξιά οδηγεί σε ένα πραγματικό φυσικό στολίδι της περιοχής, στη θέση που οι ντόπιοι αποκαλούν «Σωτήρη ρέμα«. Πρόκειται για μία πανέμορφη διαδρομή στις πλαγιές του βουνού, που σηματοδοτεί το Βοτανικό Μονοπάτι της Ερατούς, και οδηγεί σε έναν πανέμορφο διχαλωτό καταρράκτη. Το μήκος της διαδρομής αγγίζει τα 1.700 μ., και είναι ιδανική τόσο για πεζοπορία όσο και για ποδηλασία, για ολόκληρη την οικογένεια.

Επίσης, κοντά στον παλαιό οικισμό στη θέση «Αγιονέρι», θα βρείτε ένα μικρό ξωκλήσι σε μια σπηλιά όπου σύμφωνα με την τοπική παράδοση εκεί κήρυττε ο Άγιος Αντώνιος, ενώ στο σημείο υπάρχει μια πηγή της οποίας το νερό θεωρούνταν θαυματουργό. Η διαδρομή περνά μέσα από την υπέροχη φύση ενός μικρού φαραγγιού και η επιστροφή στο Ελατοχώρι μπορεί να συνδυαστεί με τσίπουρα και μεζέ σε μια από τις παραδοσιακές ταβέρνες του χωριού.

Ανακαλύπτοντας τα «μυστικά» που κρύβουν τα γραφικά σοκάκια του οικισμού

Οι πιο χαλαρές βόλτες είναι αυτές εντός του οικισμού (του παλιού κυρίως) στις οποίες μπορείτε να κάνετε μια στάση στον μεταβυζαντινό ναό του Αγίου Νικολάου του 17ου αιώνα και στην τρανή βρύση και να φτάσετε μέχρι τον παλιό νερόμυλο.

Περπατώντας κανείς στα στενά δρομάκια του οικισμού, μπορεί εύκολα να διακρίνει το μεράκι και το γούστο των ανθρώπων που δραστηριοποιούνται επαγγελματικά στο Ελατοχώρι. Σοκάκια, πετρόκτιστοι ξενώνες και ταβέρνες που σερβίρουν τοπικές σπεσιαλιτέ, βρίσκονται σε απόλυτη αρμονία με την φύση. Οξιές, καστανιές και βελανιδιές «αγκαλιάζουν» το χωριό, συνθέτοντας μία μαγευτική ατμόσφαιρα.

Ενδιαφέρον παρουσιάζει η Λαογραφική Συλλογή με αντικείμενα από την καθημερινή ζωή, τις δραστηριότητες και τις συνήθειες των κατοίκων του χωριού. Η συλλογή ανήκε στον Λαογραφικό Όμιλο Ελατοχωρίου και βρίσκεται σε αίθουσα του Δημοτικού καταστήματος (πρώην κοινοτικό κατάστημα) Ελατοχωρίου.

Το δημοφιλές χιονοδρομικό κέντρο

Το Χιονοδρομικό Κέντρο Ελατοχωρίου το συναντάμε στη βορειοανατολική πλευρά των Πιερίων Ορέων, στη θέση «Παπά Χωράφι», και σε υψόμετρο 1450μ. , όπου λειτουργεί σύγχρονο σαλέ 600 τ.μ. σε τρία επίπεδα, με δυνατότητα ταυτόχρονης εξυπηρέτησης 400 και πλέον ατόμων.

Στο ισόγειο λειτουργεί self service για φαγητό, ένας πολύ ωραίος χώρος από ξύλο και τζάμι, με εξαιρετική θέα προς την πίστα. Στον πρώτο όροφο λειτουργεί καφέ μπαρ, ιδανικό για «solarium» τις μέρες που έχει ηλιοφάνεια. Δύο snowbar – πασίγνωστα για τα σφηνάκια τους που ρέουν άφθονα τις μεσημεριανές ώρες – συμπεριλαμβάνονται στα όσα βρίσκει κανείς εδώ. Στο χιονοδρομικό κέντρο για τους ενδιαφερόμενους υπάρχουν και δύο σχολές σκι.

Βρίσκεται σε μια προνομιακή τοποθεσία με καταπληκτική θέα προς τον Όλυμπο και τον Αλιάκμονα. Απέχει μόλις 8 χλμ. από το Ελατοχώρι, 36 χλμ. από την Κατερίνη ,474 χλμ. από την Αθήνα, 105χλμ. από την Θεσσαλονίκη και 120χλμ. από την Λάρισα.

Τα τελευταία χρόνια έχει γίνει δημοφιλές στους λάτρεις των χειμερινών σπορ, οι οποίοι και κατακλύζουν τις πίστες του. Γεγονός που οφείλεται τόσο στις άρτιες υποδομές του κέντρου, όσο και στην υπέροχη φύση που το περιβάλει.

Τα Πιέρια έχουν τη δική τους κορυφογραμμή που εκτείνεται από τα νοτιοδυτικά προς τα βορειοανατολικά με ψηλότερη κορυφή το Φλάμπουρο (2194 μ.). Τα ιδιαίτερα χαρακτηριστικά των Πιερίων, αν και είναι για τα ελληνικά δεδομένα από τα ψηλά βουνά, είναι η ηπιότητα και η ήμερη όψη τους που ηρεμεί το βλέμμα.

Η ποικιλία των κοιλάδων και των οροπεδίων με χαράδρες και διάσελα διαφοροποιούν το βουνό και η ποικιλομορφία της βλάστησης το κάνει να ξεχωρίζει σε ομορφιά. Προσφέρουν στον επισκέπτη χιονοδρομία, δυνατότητες ορεινής αναψυχής και γνωριμία με σπάνια χλωρίδα σε διαδρομές μοναδικής ομορφιάς και θέας.

Το γραφικό Ελατοχώρι με την άγρια ορεινή ομορφιά του, αποτελεί ιδανικό σημείο εξόρμησης για όσους και όσες επιζητούν στιγμές χαλάρωσης και ηρεμίας, ακολουθώντας τα γραφικά – και ενίοτε χιονοσκέπαστα – μονοπάτια του, στις δασωμένες πλαγιές του βουνού που θυμίζει, χωρίς καμία διάθεση υπερβολής, πίνακα ζωγραφικής.